Afro Cuban All Stars

"El Concepto Del Jazz Banda"

Dirigida por el ex integrante de Sierra Maestra Juan de Marcos González, esta banda ha sido uno de los pilares fundamentales de la creciente popularidad de la música afrocubana en el mundo. Su disco de 1997, "A Toda Cuba le gusta", fue el primero en grabarse durante las míticas sesiones del Buena Vista Social Club.

Es una banda multigeneracional, en la que la edad de sus miembros abarca desde los 13 a los 81 años, que abarca todo los registros y estilos de la música latina: mambo, chachachá, rumba, merengue, son montuno, timba, guajira, danzón, abakuá y bolero. De acuerdo a González, su intención es utilizar "toda la herencia de la musica cubana para crear el sonido del futuro."

Juan de Marcos, un licenciado en ingeniería hidráulica que trabajó como consultor para el Instituto Superior de Ciencias Agropecuarias de La Habana, formó Afro Cuban All Stars poco tiempo después de la separación de Sierra Maestra, un grupo con el que concitó la atencion mundial desde 1978. Los músicos de Afro Cuban All Stars representan la élite musical de la isla, desde el pianista Rubén González y el trompetista Yanko Pisaco y los cantantes Pio Leyva, Raul Planas y Manuel "Puntillita" Licea. A fines del 2000 se incorporó a sus filas al cantante de los Van Van Pedro Calvo y a Caridad Hierrezuelo.

Entrevista de CNN a Juan de Marcos González

Cuando se escuchan las primeras notas del CD "A toda Cuba le gusta", el piano de Rubén González echa a andar y lanza esta máquina, que nos cautiva durante 55 minutos. El son está ahí, y todo el disco, muy bien logrado, desfila con idéntico placer.

El contrabajo de Orlando " Cachaito " López y algunos percusionistas de talento - como el joven prodigio Julienne Oviedo en los timbales - sostienen las voces, que retoman varias canciones clásicas de guajira-son, son montuno, danzonete, guaguancó, con una facilidad que desconcierta.

Y cuando entran los metales, es para irrigar de sangre nueva este repertorio tradicional: la precisión de sus ataques se articula sobre una construcción a la vez evidente y compleja.

Cuatro generaciones de músicos se encuentran en Afro Cuban All Stars, bajo la batuta de Juan de Marcos González, quien tocó también con Sierra Maestra. Entre los jóvenes y la " vieja guardia ", lo menos que podemos decir es que la corriente pasa... y sin cortes.

En cuanto a la producción, que se le debe a Nick Gold y a Juan Marcos González para el excelente sello inglés World Circuit, hay que reconocer que no tuvo fallos. La grabación, efectuada en La Habana en los estudios EGREM conserva su autenticidad, utilizando al mismo tiempo las técnicas de sonido hoy en día disponibles. La alegría de los músicos y el placer de tocar juntos son palpables en cada una de las obras interpretadas.

El impacto de este disco permitió que el grupo efectuara una gira europea y que pudiera demostrar que, en vivo, Afro Cuban All Stars funcionaba igual de bien que un motor de Rolls Royce : ¿ A toda Cuba le gusta ? ¡ Al resto del mundo también !

Entrevista a:

Juan de Marcos González, profeta de la música cubana.

Juan de Marcos González es un verdadero profeta de la música cubana de fines del siglo XX. Fue el productor de la idea de la orquesta  Afro Cuban All Stars  que grabó el disco Buena Vista Social Club, Premio Grammy 1997, en la categoría de Música Tropical. Para conocer por dentro aquel fenómeno iniciado hace diez años, difundimos esta entrevista que fragmento a fragmento fuí coleccionando en mis constantes encuentros con Juan de Marcos González por las calles de La Habana. 

- Juan de Marcos, ¿Cómo se gestó la orquesta Afro Cuban All Stars?

- JMG: La gestación comienza en 1994; después de la grabación del disco "Dundumbanza" yo viajé a Londres con el fin de promover ese disco grabado por el grupo sonero Sierra Maestra que yo dirigía.

- ¿Qué pasó en Londres?

- JMG: Tuve una reunión privada con el presidente de la World Circuit, Nick Gold.

- ¿Qué le planteaste?

- JMG: La idea de un disco con músicos viejos, olvidados o arrinconados, verdaderos clásicos de la música tradicional cubana. 

- ¿Qué te contestaron?

- JMG: Me contestaron que “No problem”, ellos son pracmáticos, sabían que la idea era triunfo al seguro. Ya habían ganado años atrás un Grammy de la World Music, con el álbum Talking Timbuctu.

- Anteriormente, ¿qué trabajo habían hecho ustedes con el grupo Sierra Maestra?

- JMG: Tocamos en diversos festivales de jazz con la novedad de la música cubana típica. Ese fue un trabajo de promoción que se impulsó con el apoyo del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos y la dirección artística de Chucho Hernández.

- ¿Había algún otro antecedente del Son en Europa?

- JMG: Por otra vía en España estaban invadiendo desde 1992, Faustino Oramas (El Guayabero), después en 1994 Compay segundo y otras voces y agrupaciones como la Charanga de Rubalcaba, Los Naranjos, septeto Habanero, grupo de Changüí, Celeste Mendoza (que grabó un disco con nosotros). Todo eso se enroló con la reproducción de discos antológicos cubanos por la colección "Semilla del Son" y los encuentros entre el Son y el Flamenco organizados por la Diputación de Sevilla. En realidad había una atmósfera propícia para la música de Asia, África y América Latina: músicas auténticas.

- Entonces con esa fruta madura, con todas las condiciones creadas, ¿qué hiciste?

- JMG: Embalarme a correr para Cuba, organizar la orquesta Afro Cuban All Stars con un piquete de estrellas de tres generaciones: Voces como, Compay Segundo, Eliades Ochoa, Pío Leyva, Manuel Licea (Puntillita), Félix Baloy, José Antonio Rodríguez (Maceíto), Raúl Planas, Ibrahím Ferrer. Instrumentistas como Orlando López (Cachaíto), Javier Zalva, el Guajiro Mirabal, Miguel Angá. También se reforzó –como novedad- al guitarrista Ry Cooder; unos africanos que debieron participar; nunca llegaron y se quedaron fuera del banquete del Grammy. 

- ¿Cuántos discos grabaron?

- JMG: Tres discos: "Buena Vista Social Club", "A toda Cuba le gusta" e "Introducing Rubén González". Los dos primeros obtuvieron sendas nominaciones y finalmente se alza con el Grammy y en la categoría de Música Tropical: "Buena Vista Social Club".

- ¿Qué vino después?

- JMG: La explosión, el mito y la leyenda: Contratos, giras, presentaciones en los mejores escenarios del mundo, desde la “Tierra Santa” hasta la Muralla China, películas, documentales, especialmente el de Win Wender que vio todo el mundo y potenció más aún al fenómeno y renacimiento de la trova y el son tradicional.

- En los últimos tiempos, ¿qué ha hecho Juan de Marcos?

- JMG: Hice otro proyecto de Afro Cuban All Stars con jóvenes soneros, producciones de discos y muchas cosas más. Estoy en una etapa de reconsideraciones. 

Con el próximo Vídeo - grabado en un parque de La Habana - le rendimos homenaje   a los desaparecidos Pío Leyva e Ibraím Ferrer, quienes fueron dos de los primeros cantantes de Afro Cuban All Stars.

Alto Songo

Descarga en el Brighton Corn Exchange de Londres

Idilio. Presentación en Luxemburgo

Yo Soy El Del Sentimiento. Presentación en USA

Elube Changó. Presentación en New York

En el Logan Square Auditorium de Chicago

Vean este interesante Documental de Juan de Marcos González y Afro Cuban All Stars, dividido en tres partes. El criterio de algunos de sus integrantes sobre la labor del grupo, así como los triunfos internacionales a lo largo de su carrera profesional.

Parte 1

Parte 2

Parte 3

Otra entrevista importante ocurrió  durante el Entertainment Circle Week 12 del Nashville Film Festival 2011, mediante la periodista y comunicadora Sheyla Paz.

Actuales Integrantes de Afro Cuban All Stars

Ricardo "Tica" Martinez - Bongó

Rolando "El Nino Mentira" Salgado - Congas

Amadito Valdes - Timbales

Ricardo Muñoz Baby - Guitarra bajo

David Alfaro - Piano

Daniel "El Gordo" Ramos - Trompeta

Yanko Pisaco - Trompeta

Yaure Muñiz - Trompeta

Alberto "Molote" Martinez - Trombon

Antonio Leal - Trombon

Raul Gutierrez - Barítono and Saxo tenor

Polo Tamayo - Flauta

Teresita Garcia Caturla - Vocal & Coros

Luis Frank Arias - Vocal & Coros

Felix Baloy - Vocal & Coros

Manuel "Puntillita" Licea - Vocal & Coros

Gliceria Abreu - Stage manager

Juan De Marcos Gonzalez - Guitarra Tres

Guajira

Distinto y Diferente

La Hipocresía

Amor Verdadero

Habana del Este

Los Sitios, Acere !

Sonero

El Son de Baloy

La programación de Giras Internacionales durante el año 2011, la puedes ver aquí, donde se incluye Ciudades de Norteamérica, Europa, Asia y Oceanía.

Instantánea tomada el viernes, 25 de marzo de 2011 en "The Ridgefield Playhouse", de la Ciudad de Ridgefield, Connecticut, US.

Qué Tengo Pa' Tí

2011