Celia Cruz

"La Guarachera de Cuba"

Dos días después de la muerte de Compay Segundo el 14 de julio de 2003, el mundo recibía la triste noticia de la desaparición física de quien fuera la reina de la salsa, Celia Cruz. La misma que bautizada con el nombre de Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso, naciera en el barrio de Santos Suárez de La Habana un 21 de octubre de algún año de la década de los 20's.

Su gran oportunidad profesional surgió en 1950, cuando Mirta Silva, solista de La Sonora Matancera, regresó a su Puerto Rico natal y Celia superó las pruebas de selección. Anteriormente en 1948, Roderico Rodney Neyra , había fundado el grupo de bailarinas Las Mulatas de Fuego y Celia fue contratada junto a este grupo como cantante, alcanzando un gran éxito, tanto así que llegaron a viajar a Cafarnaún, en Israel, en 1949.

En sus inicios en La Sonora... no gustó su peculiar estilo, pero sus dotes como cantante y su personalidad la hicieron miembro permanente durante quince años de la agrupación. En América Latina; recorrida casi país por país, la conocían como "la guarachera de Cuba". Sus éxitos inolvidables de aquel entonces: Burundanga, Caramelos, El yerbero moderno, Tu voz, Ritmo tambó y flores, Pa' la loma, Nuevo ritmo omelenkó, Vallán vallende, La sopa en botella, etc. 

El 15 de julio de 1960 la Sonora Matancera consigue un contrato para trabajar en México. Un mes después Celia recibe la noticia del fallecimiento de su padre Simón Cruz. Finalmente los integrantes de la banda deciden no regresar a Cuba y un año después, la cantante se mudaba a los Estados Unidos y firmaba un contrato para actuar en el "Palladium Hollywoodense". 

El 14 de julio de 1962, Celia Cruz contrae matrimonio con el también músico Pedro Knight. En 1966 Celia adopta la nacionalidad estadounidense y ese mismo año Tito Puente la llama para trabajar junto con su Orquesta. Con el famoso percusionista llegó a grabar un total de ocho discos. 

Un cambio musical la hizo ingresar a la salsa y en 1973 se une con el pianista y artista exclusivo del sello disquero 'FANIA' Larry Harlow, encabezando un concierto de música afrocubana en el "Carnegie Hall" de New York. Posteriormente, participa en un legendario concierto grabado en vivo en el Yankee Stadium con "The Fania All-Stars", un conjunto integrado por líderes de grupos latinos que grababan para el sello 'FANIA'. 

En 1974, cuando graba un álbum conceptual con el dominicano Johnny Pacheco. Flautista y arreglista, Pacheco tuvo la virtud de actualizar ritmos tradicionales que, en la voz grave y expresiva de Celia, se convirtieron en un disco de oro. Las nuevas grabaciones de la dupla fueron decisivas para asentar el boom de la salsa.

Durante los años 80's, Celia Cruz  grabó y realizó varias giras por latinoamérica, dando múltiples conciertos y shows de televisión donde quiera que iba, cantando tanto con estrellas jóvenes como de su propia época. En 1982 se reencontró con la Sonora Matancera, y grabó el disco Feliz Encuentro. Ese mismo año, también se le rindió un homenaje en el Madison Square Garden, acompañándola todos aquellos que la respaldaron en su carrera artística así como también artistas invitados. 

En 1989, gana su primer Grammy por su disco grabado con Ray Barretto, donde también fue invitada para celebrar los 65 años de la Sonora Matancera en el Central Park de New York, compartiendo escenario con sus antiguos compañeros como Daniel Santos, Carlos Argentino, Vicentico Valdés y Bobby Capó. 

En 1990 viaja a la Base Naval de Guantánamo para dar un concierto. Cuando salió de esta presentación se llevó en una bolsa unos gramos de tierra de Cuba, la misma que pidió que fuera colocada en su ataúd.

En 1992 participa con los actores Armand Assante y Antonio Banderas en la película Los reyes del mambo. También participa en el homenaje discográfico que se le rindiera a la cantante y actriz hispana Lola Flores, grabando a dueto con ella su ya famoso tema Burundanga. En 1993, bajo el sello discográfico del empresario Ralph Mercado (RMM Records), graba su disco Azúcar negra. 

En el 2000 es invitada al Festival Internacional de la Canción 'Viña del Mar' en Chile, donde se presenta con gran éxito y gracias a su simpatía y excelente calidad vocal es nombrada por los periodistas que cubren el evento como la reina del festival. El mismo año es nominada al Grammy (fue nominada en 15 oportunidades), volviéndolo a ganar por su álbum Celia and Friends. 

Celia Cruz grabó un total de 76 discos de los cuales 20, le valieron discos de oro.

Celia Cruz  estaba afectada por un cáncer de mama que, aunque le fue operado, hizo metástasis en el cerebro. La tarde del 16 de julio de 2003, falleció en su casa en Fort Lee (New Jersey). Nunca supo que otro gran músico cubano Compay Segundo, había fallecido dos días antes. Su esposo Pedro Knight nunca se lo quiso decir. Después de su muerte, su cuerpo embalsamado, fue llevado a Miami y New York, de tal manera que todos pudieran rendirle homenaje. 

Músicos como el pianista Chucho Valdés y el salsero Isaac Delgado lamentaron su muerte y no escatimaron calificativos para Celia, a la que ambos conocieron, aunque no pertenecieron a la generación musical de la "Reina de la Salsa".  Figuras de renombre como la familia Estefan, Empresarios y políticos del sur de La Florida, artistas reconocidos del medio y ciudadanos en general le dieron el último adiós en sus honras fúnebres.

Meses antes de su muerte; el jueves 13 de marzo de 2003, se le rendía un homenaje en Miami Beach donde participaron muchos de los artistas más reconocidos internacionalmente, tales como Gloria Estefan, Marc Anthony, José Feliciano, Olga Tañón, Víctor Manuelle, Ana Gabriel, Tito Nieves y otros, los cuales interpretaron canciones de Celia Cruz durante la velada artística.

Dicho espectáculo fue lanzado al mercado en DVD con el título Azúcar!.

Descripción

Año: 2003

Duración: 109 min.

Distribuidor: BMG

Video: NTSC

Audio: Dolby Digital 5,1

Hablar de Celia Cruz  es hablar de música, de ritmo, de cubanía ... y es que Celia jamás dejó de ser cubana a pesar de permanecer en el exilio una buena parte de su vida. Su carisma y su manera de interpretar las canciones, le otorgaron una increíble fama internacional ganándose el respeto y el cariño de millones de personas en distintos países.

Gracias Celia por tu arte y por representar la música cubana en cada rincón del mundo. Tu música y tu belleza espiritual permanecerán en el éter eternamente. Los miembros del Grupo "Qué Tengo Pa' Tí " te seguirán rindiendo honores a pesar de los años. Que Dios te abrace en su gloria !!!

¡¡¡ Cuba te da las Gracias !!!

Qué Tengo Pa' Tí

2013